8 de agosto de 1946 – 16 de marzo de 1967

STATEN ISLAND, NY – El jueves 12 de abril de 2012, a las 11:00 horas, el Sargento Angel Mendez del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, quien dio su vida en Vietnam al salvar a su comandante en jefe, será honrado a perpetuidad por el Servicio Postal de los Estados Unidos.

Durante una ceremonia de dedicatoria en la oficina postal Saint George de States Island, una placa conmemorativa será descubierta para ser luego colocada a la vista de todos aquellos que ingresen en esa oficina.  La ceremonia tendrá lugar en frente del edificio, en la dirección 45 Bay Street, Staten Island NY 10301. Convenientemente, este es el lugar donde se encuentra la Oficina de Reclutamiento del Cuerpo de Marines.

Angel Mendez (8 de agosto de 1946 – 16 de marzo de 1967) fue un infante de la marina de los Estados Unidos a quien le fue concedida la Cruz de la Marina a título póstumo.  En 1967, durante la Guerra de Vietman, Mendez salvó la vida de su comandante de pelotón, el Teniente Ronald D. Castille, quien se desempeña ahora como  Presidente de la Corte Suprema de Pensilvania.

El camino que lleva a la aprobación de una ley para el cambio de nombre de un edificio de oficina postal es un viaje apasionante.  En este caso, se hizo posible gracias a los esfuerzos del congresista de Nueva York, Michael Grimm, quien patrocinó la legislación.  El proyecto de ley fue firmado conjuntamente por los Representantes de Congreso de Nueva York y aprobado por el Congreso en su totalidad.  El 3 de enero de 2012, el Presidente Barak Obama aprobó la ley para la  designación de la oficina postal en Honor al Sargento Mendez.

Sargento Angel Mendez, le rendimos homenaje.

El 16 de marzo de 1967, el Sgto. Mendez estaba guiando una search mission (misión de búsqueda) con su compañía en Duc Pho, Quang Ngai Province cuando fueron atacados por un batallón del Viet Cong. Con la mitad de su pelotón atrapado en un campo de arroz y bajo los intensos disparos del enemigo, Mendez se ofreció como voluntario para liderar un pelotón a fin de retirar de allí a los infantes de marina atrapados. Mientras regresaban a las líneas amigas con dos hombres muertos y dos heridos de gravedad,  el Comandante del pelotón de Mendez, el Teniente Ronald D. Castille, fue gravemente herido y cayó sin poder moverse. Utilizando su propio cuerpo, Mendez protegió al Tte. Castille mientras le aplicaba un vendaje a la herida; luego levantó al Teniente y comenzó a trasladarlo hasta las líneas americanas, las cuales se encontraban a más de setenta y cinco metros de distancia. Mendez recibió un disparo en el hombro, en ese momento dos de sus compañeros corrieron a ayudarlo con el comandante. Sin embargo, Mendez se negó a dejar de lado al Teniente y continuó protegiendo con su propio cuerpo a Castille hasta que, desafortunadamente, fue herido de muerte. Mendez obtuvo la Cruz de la Marina a título póstumo y fue promovido al rango de Sargento.

En la actualidad, el Servicio Postal emplea a más de 116,000 veteranos de guerra. Aproximadamente el 21 por ciento de ellos son veteranos de guerra y aproximadamente un tercio de ellos está calificado como persona discapacitada  en un 30 por ciento o más. Cerca de 15,000 empleados en el noroeste de los Estados Unidos son veteranos de guerra.

Mendez fue uno de ocho hermanos y sus padres se mudaron de Puerto Rico a Nueva York.  Su padre era propietario de un almacén, el cual atendía.  Luego de que su madre enfermara y la situación económica empeorara, su padre no pudo continuar criando a Mendez y a sus hermanos. Por esta razón, dos de ellos fueron enviados a hogares sustitutos y seis fueron ubicados en la Misión de la Virgen Inmaculada, un orfanato en Mount Loretto, Staten Island. Allí Mendez recibió su educación primaria y secundaria. Fue miembro del cuerpo de cadetes junto a sus hermanos y muchos otros de los niños "Mount".   A temprana edad, comenzó a sentir fascinación por la vida militar y, junto a sus amigos, muchas veces imaginaba que estaba en una "patrulla” mientras acampaba en Stokes State Forest y Worthington State Forest.

En 1964, él estaba entre los jóvenes que se ofrecieron como voluntarios en la época de la Guerra de Vietnam para unirse al Cuerpo de Marines después de su graduación de la escuela secundaria.  Staten Island representa 84 de los más de 58,000 soldados valientes que perdieron la vida en Vietnam. Tres de los 84 eran de Mount Loretto.

El Muro conmemorativo de los veteranos de Vietnam(Vietnam Veterans Memorial Wall) de Washington DC honra a los caídos de la Guerra de Vietnam.  El Muro conmemorativo virtual a los soldados caídos en Vietnam puede ser visto en http://www.virtualwall.org  Angel Mendez está inscrito en "El muro" que se encuentra en el panel 16E, línea 94.

El Senador de los Estados Unidos Charles “Chuck” Schumer (D-NY) presentó una recomendación al Congreso para que la Cruz de la Marina (el máximo honor que la Marina de los Estados Unidos otorga por la valentía) concedida al Sgto. Mendez sea ascendida a Medalla de Honor del Congreso.

La Misión de le Virgen Inmaculada de Monte Loretto fue fundada en 1871 por el Padre John Christopher Drumgoole, y es la institución dedicada al cuidado de los niños más grande de los Estados Unidos.  Para obtener más información, ingrese a The History of the Mission of the Immaculate Virgin at Mount Loretto.

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El Servicio Postal de los Estados Unidos, una empresa del gobierno económicamente independiente, es el único servicio de entregas que llega a todas las direcciones de la nación, 151 millones de residencias, negocios y casillas postales. El Servicio Postal no recibe dinero de impuestos para manejar sus gastos operativos, y depende de la venta de  franqueos, productos y servicios postales para financiar sus operaciones. Con casi 32.000 puntos de venta y la página Web más frecuentemente visitada del gobierno federal, usps.com, el Servicio Postal tiene ingresos anuales de más de 65 mil millones de dólares y entrega casi el 40 por ciento del correo a nivel mundial. Si fuera parte del sector privado, el Servicio Postal de los Estados Unidos estaría ubicado en la posición 35 de Fortune 500 de 2001. En 2011, ocupó el primer lugar en rendimiento en servicios generales, de las 20 naciones más ricas del mundo, según Oxford Strategic Consulting. Las revistas Black Enterprise y Hispanic Business posicionaron al Servicio Postal como el líder en la diversidad de su fuerza laboral. El Servicio Postal ha sido nombrado como la agencia del gobierno más confiable por seis años y la sexta empresa más confiable en la nación por el Ponemon Institute. Siga al Servicio Postal en Twitter @USPS_PR and on Facebook at facebook.com/usps.